Я вышла из больницы с опустошённым сердцем, сжимая в руках документы о потере ребёнка. В моей сумочке лежал маленький конверт — открытка с объявлением о беременности, которую я мечтала вручить Итану. Но когда я вернулась домой, мечты о счастливой семье рассыпались в прах. Моё место оказалось занято. Итан и моя младшая сестра Эшли не просто предали меня — они собирались сыграть свадьбу, воспользовавшись всеми моими приготовлениями.
Когда я открыла дверь, то увидела их в гостиной. Родители сидели там, как ни в чём не бывало, а Эшли уютно устроилась на коленях у моего жениха.
Они даже не попытались оправдаться. Вместо этого хладнокровно заявили, что собираются пожениться, и посоветовали мне не устраивать сцен.
Мать, не моргнув глазом, придвинула ко мне нашу свадебную папку. Все мои приготовления, деньги, внесённые за банкетный зал, и уже купленные наряды теперь должны были достаться им.
— Зачем добру пропадать? — заявила она.
Они потребовали, чтобы я отдала Эшли свадебное платье и кольцо.
Я ушла, не проронив ни слова, осознав, что потеряла почти всё, кроме собственного достоинства.
Я заблокировала их всех.
В этот чёрный период единственным лучиком света стала Глория, сестра Итана. Она не лезла с расспросами и не пыталась учить меня жизни. Она просто была рядом: приносила еду, помогала разбираться с документами и вместе со мной проверяла все договоры.
Я не могла просто отменить каждую бронь без финансовых последствий, но убедилась, что Итан и Эшли больше не смогут распоряжаться моими деньгами.
Постепенно я решила оставить прошлое позади. Даже ту открытку с новостью о малыше, которую так и не смогла вручить жениху. Она осталась лежать в ящике стола вместе с моими самыми горькими воспоминаниями.
Наступил день их свадьбы.
Я сидела дома, когда позвонила Глория. Она была на празднике и, судя по голосу, одновременно смеялась и пыталась сдержать слёзы.
Оказалось, Итан и Эшли решили исполнить тот самый свадебный танец, который я оплатила и несколько недель репетировала вместе с ним.
Разумеется, Эшли не знала движений. Итан, раздражённый тем, что всё идёт не по плану, прямо посреди танца выкрикнул при гостях:
— Даниэлла знала этот танец!
Праздник превратился в фарс, а их идеальный день — в публичное напоминание о женщине, которую они пытались заменить.
Позже мне пришлось лично заехать в отель, где проходил свадебный банкет, чтобы окончательно урегулировать вопросы с оплатой.
Глория встретила меня у входа. Когда мы уже собирались уходить, я столкнулась с Эшли.
На ней было моё свадебное платье.
Оно сидело ужасно, подчёркивая каждую складку и совершенно не подходя ей по фигуре. Но дело было даже не в этом. Я смотрела на платье, которое когда-то выбирала с мечтой о совершенно другой жизни, и чувствовала только пустоту.
Итан заметил меня и поспешил подойти.
— Ты что здесь делаешь? Хочешь испортить нам свадьбу своим присутствием?
Я спокойно посмотрела на него.
— У вас был свой день, Итан. А я просто пришла закрыть счета.
Он открыл рот, но так и не нашёлся, что ответить.
Я развернулась и ушла вместе с Глорией, оставив их разбираться с хаосом, который они создали собственными руками.
Несколько недель спустя я проходила мимо той самой танцевальной студии, где мы с Итаном готовились к свадьбе.
Изнутри доносились смех, музыка и голоса людей, которые сбивались с ритма, наступали друг другу на ноги и пробовали снова.
Всё выглядело таким простым и искренним, что я невольно остановилась.
Я вошла.
Инструктор узнала меня и уже собиралась что-то спросить, но я мягко покачала головой.
— Нет, я здесь не за старым.
Я больше не хотела возвращаться к воспоминаниям о человеке, который предал меня в самый тяжёлый момент моей жизни. Не хотела снова прокручивать в голове тот день, когда потеряла ребёнка и одновременно потеряла веру в собственную семью.
Я просто хотела начать заново.
Музыка заиграла снова. Я сделала первый шаг, затем второй.
На этот раз мне не нужно было никому ничего доказывать, никого впечатлять или подстраиваться под чужие ожидания.
Я была готова танцевать под совершенно другую музыку — ту, которую выбирала сама.
И впервые за долгое время мне не было страшно представить, что ждёт меня впереди.
