Первое знакомство с семьёй моего жениха далось мне нелегко.
Я изо всех сил старалась не показывать волнения: улыбалась, поддерживала разговор, смеялась над шутками. Но руки всё равно предательски дрожали.
Я очень хотела понравиться его родным.
Я ещё не знала, что одна фраза его бабушки полностью изменит мою жизнь.
Когда на столе появилось жаркое, а разговоры стали тише и напряжённее, пожилая женщина вдруг наклонилась ко мне и прошептала:
— Беги, деточка.
У меня перехватило дыхание.
Мы с Колином шли по тихой улице, направляясь к дому его родителей. В воздухе пахло свежескошенной травой и шашлыком от соседей. Где-то на ветру звенели маленькие колокольчики.
Почему-то от этого звука по коже пробежал холодок.
Я украдкой разглядывала дома, пытаясь угадать, какой из них принадлежит его семье.
Тогда мне казалось, что этот дом запомнится мне как место, где начнётся новая глава моей жизни.
Я ещё не представляла, какой именно.
Колин заметил моё напряжение и крепче сжал мою руку.
— Ты дрожишь, — усмехнулся он. — Не переживай. Они тебя полюбят, Анна.
Я улыбнулась.
Колин умел успокаивать одним взглядом. Высокий, вежливый, внимательный и невероятно обаятельный — рядом с ним я впервые за долгое время чувствовала себя в безопасности.
До него у меня были отношения, но всё было иначе.
С Колином всё казалось настоящим.
Мы остановились возле небольшого белого дома с цветами под окнами.
— Вот мы и пришли, — сказал он.
Дверь открыла его мама Линда — приветливая женщина с кудрявыми волосами. За ней появился отец. Его брат Макс встретил меня с широкой улыбкой и сразу начал шутить.
А потом я увидела её.
Бабушку Колина — Джолин.
Она сидела в кресле, сжимая в руках трость.
Не поздоровалась.
Не улыбнулась.
Просто смотрела на меня так пристально, будто пыталась заглянуть мне прямо в душу.
Ужин начался вполне спокойно.
Но я всё время чувствовала её взгляд.
Когда Колин ненадолго вышел из-за стола, Джолин неожиданно наклонилась ко мне.
От неё пахло лавандой и чем-то древесным.
— Беги, деточка, — снова прошептала она своим сухим, надтреснутым голосом.
Я даже не успела спросить, что она имеет в виду.
Джолин незаметно вложила мне в ладонь сложенный листок бумаги и тут же откинулась назад, словно ничего не произошло.
Я спрятала записку в карман.
Остаток вечера прошёл для меня как в тумане.
Когда я вернулась домой, несколько минут просто сидела на краю кровати и смотрела на бумажку.
Потом всё-таки развернула её.
Внутри был только номер телефона.
Я долго сомневалась.
Кто это?
Зачем Джолин дала мне этот номер?
И почему сказала бежать именно от Колина?
Наконец я набрала номер.
Женщина на другом конце провода молчала, пока я объясняла, кто я и откуда у меня её номер.
После этого повисла тяжёлая пауза.
— Думаю, нам лучше встретиться, — наконец сказала она.
На следующий день мы встретились в небольшой придорожной закусочной.
Женщину звали Кайла.
Она выглядела измученной. Несколько минут просто помешивала ложкой чай, а потом тихо произнесла:
— Он очаровал меня точно так же.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Что вы имеете в виду?
Кайла посмотрела мне в глаза.
— Мы поженились через три месяца после знакомства. Сначала он казался идеальным. Заботливым, надёжным, внимательным.
Она горько усмехнулась.
— Потом он уволился с работы. Сказал, что временно ищет новое место. Убедил меня оформить несколько кредитов на своё имя. Обещал, что сам всё выплатит.
Она замолчала.
— А потом просто исчез.
Кайла достала из сумки телефон и показала мне фотографии документов.
Огромные долги.
Просроченные платежи.
Кредиты, которые остались только на ней.
— Я потеряла почти всё, — сказала она. — И самое страшное — я даже не понимала, что происходит, пока не стало слишком поздно.
Затем она достала из сумки старую свадебную фотографию.
Я посмотрела на неё.
И похолодела.
Рядом с Кайлой стоял Колин.
Тот самый Колин.
И на нём был тот же костюм, в котором он сделал мне предложение.
— Джолин единственная в его семье, кто не верит его лжи, — тихо сказала Кайла. — Она узнала, что он снова начал всё сначала. И дала мне свой номер на случай, если он появится в моей жизни ещё раз.
Я смотрела на фотографию и понимала одно:
Колин не собирался жениться на мне.
Он собирался повтори
